Overheid onder vuur om taalgids: 'geachte heer en mevrouw mag zelfs niet'

De Nederlandse overheid doet er alles aan om minderheden niet voor de schenen te schoppen. Rijksambtenaren schreven een speciale taalgids voor welk taalgebruik wenselijk is opdat niemand wordt gekwetst. Die doorgeslagen tolerantie biedt aan assertieve minderheden de kans om zich nadrukkelijk te manifesteren, zegt opiniemaker Wierd Duk, zoals tijdens Pasen toen radicale moslims de publieke ruimte in Rotterdam voor zich opeisten.

Tijdens de paasdagen in Rotterdam werd die spanning zichtbaar in de openbare ruimte. Een demonstratie, voorafgegaan door gebed en met gescheiden groepen mannen en vrouwen, leidde tot discussie over de vraag waar de grens ligt. Bestuurders zouden volgens critici terughoudend zijn in het stellen van kaders, waardoor religieuze en politieke uitingen steeds nadrukkelijker hun plek opeisen in het straatbeeld.

Taalgids overheid en de discussie over grenzen

Die discussie wordt versterkt door de interne taalgidsen binnen de overheid, waarin ambtenaren worden aangemoedigd om woorden en begrippen aan te passen. Termen als ‘Gouden Eeuw’ of ‘laaggeletterd’ worden vervangen door neutralere varianten, vanuit het idee dat taal inclusiever moet zijn. Tegenstanders vrezen dat hiermee niet alleen woorden verdwijnen, maar ook betekenis en historisch besef, en zien het als onderdeel van een bredere ontwikkeling waarin de overheid moeite heeft om duidelijke grenzen te stellen.