Waarom Trumps bezoek aan China zo belangrijk is geworden

President Trump reist deze week af naar Beijing voor een ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping, precies tien jaar na de laatste ontmoeting tussen beide leiders. De druk ligt hoog, want na meerdere politieke en economische tegenslagen kan Trump wel weer een overwinning gebruiken. Amerikakenner Raymond Mens vertelt wat we van dit historische bezoek kunnen verwachten.

Volgens Mens zijn de Verenigde Staten en China tegelijkertijd elkaars grootste concurrent én economisch afhankelijk van elkaar. “Aardsrivalen”, noemt hij de landen, die ondanks de spanningen nog altijd veel handel met elkaar drijven. Trump uit al tientallen jaren kritiek op die handelsrelatie en vindt dat China economisch misbruik maakt van Amerika. Juist daarom zou een handelsdeal voor Trump nu extra belangrijk zijn. Met de aanhoudende spanningen in Iran en economische onzekerheid in eigen land kan de Amerikaanse president een diplomatiek succes goed gebruiken.

Waarom China voor Amerika de belangrijkste tegenstander blijft

Tijdens het bezoek draait het niet alleen om handel, maar ook om geopolitieke macht. Volgens Mens kijken de Amerikanen al jaren vooral naar China als dé grote uitdager van hun wereldpositie. Rusland wordt serieus genomen, maar China geldt in Washington als de enige echte concurrent op economisch, technologisch en militair vlak. Tegelijkertijd hebben beide landen elkaar hard nodig. China wil toegang houden tot westerse technologie en chips, terwijl de Verenigde Staten afhankelijk blijven van de Chinese economie. Juist daarom verwachten kenners dat zowel Trump als Xi de spanningen voorlopig liever beheersbaar houden dan verder laten escaleren.