Wie zit er achter anti-azc beweging Defend Netherlands?

Er gaan veel indianenverhalen rond over Defend Netherlands. De organisatie duikt op bij tal van demonstraties tegen asielzoekerscentra in het land en er wordt hen extreemrechts gedachtengoed verweten, maar is dat ook zo? Tot nu toe hield Defend zich stil in de media, maar nu treden ze voor het eerst naar buiten voor de microfoon van onze verslaggever Pim Markering.

Het gezicht van Defend Netherlands noemt de beweging vooral een groep ‘bezorgde burgers’ die zich verzetten tegen de spreidingswet en de komst van nieuwe azc’s. Volgens de organisatie sluiten inmiddels tienduizenden mensen zich online aan en worden zij regelmatig gevraagd om demonstraties te promoten. Daarbij benadrukt Defend dat protesten volgens hen altijd vreedzaam moeten verlopen en dat er binnen de beweging geen plek is voor geweld, racisme of antisemitisme. Ook wijzen zij de beschuldiging van extreemrechts gedachtengoed van de hand. Volgens Defend draait het niet om links of rechts, maar om ‘opkomen voor Nederland’.

Zorgen over radicalisering rond anti-azc protesten

Aan tafel klinkt tegelijkertijd flinke kritiek op de demonstraties waar Defend Netherlands bij betrokken is. Volgens tafelgasten trekken de protesten ook mensen aan met minder goede bedoelingen, waaronder relschoppers die vuurwerk naar politie of azc’s gooien. Hoewel wordt erkend dat veel demonstranten zich oprecht zorgen maken over veiligheid en asielopvang, leeft ook de angst dat de groeiende frustratie over het asielbeleid steeds verder radicaliseert. Volgens critici zorgt juist die boosheid ervoor dat extremere figuren aansluiting zoeken bij dit soort protestbewegingen.