Steeds minder kinderen halen zwemdiploma: 'Zorgelijk'

In Nederland is er een zorgwekkende trend gaande: steeds minder kinderen behalen hun zwemdiploma. Dit probleem wordt versterkt doordat steeds meer zwembaden hun deuren sluiten. Shiva de Winter van de Stichting Water- & Zwemveiligheid wijst erop dat deze ontwikkeling ernstige gevolgen kan hebben voor de waterveiligheid in ons waterrijke land.

"Momenteel heeft bijna dertien procent van de kinderen tussen de zes en zestien jaar geen zwemdiploma, een verdubbeling ten opzichte van enkele jaren geleden", vertelt kamerlid Mohammed Mohandis van GroenLinks-PvdA. Hij heeft onlangs zelf zijn zwemdiploma gehaald en pleit voor meer aandacht voor dit probleem.

De zwembranche kampt met verschillende uitdagingen, zoals stijgende energie- en personeelskosten, die de prijzen van zwemlessen verhogen. "Dit maakt het voor veel gezinnen financieel moeilijk om hun kinderen zwemlessen te laten volgen", legt Mohandis uit. Ook de afname van zwembaden leidt tot langere wachtlijsten voor zwemlessen, vertelt Shiva de Winter. "Hierdoor is het voor veel kinderen moeilijker om te leren zwemmen."

In Finsterwolde heeft een groep vrijwilligers zich ingezet om zwembad De Hardenberg open te houden na dreigende sluiting. Dit laat zien hoe belangrijk lokale initiatieven zijn om zwemvoorzieningen te behouden. De inwoners hebben hun handen ineengeslagen om een wezenlijk onderdeel van de gemeenschap, namelijk het zwembad, te redden. Dit soort initiatieven zijn lovenswaardig, maar ze zijn geen structurele oplossing voor het bredere probleem.

"Het is cruciaal dat er een goede samenwerking komt tussen gemeenten, commerciële zwemscholen en het ministerie, om ervoor te zorgen dat zwemlessen toegankelijk blijven voor alle kinderen", vertelt Mohandis. Er zijn al initiatieven aangekondigd om zwemvaardigheid te verbeteren, waaronder het herinvoeren van schoolzwemmen. "Dit zou een belangrijke stap kunnen zijn om ervoor te zorgen dat meer kinderen de kans krijgen om hun zwemdiploma te behalen."

Het is van groot belang dat er snel actie wordt ondernomen. De cijfers zijn alarmerend en de situatie wordt alleen maar ernstiger als er niets gebeurt. Het blijft essentieel dat alle betrokken partijen samenwerken om ervoor te zorgen dat elk kind in Nederland toegang heeft tot zwemlessen. Zwemmen is niet alleen een belangrijke vaardigheid, maar ook een kwestie van veiligheid in ons waterland. De staatssecretaris van Onderwijs heeft toegezegd om in het voorjaar met concrete plannen te komen.

Dit artikel is deels tot stand gekomen met de hulp van AI.