Naturalis geeft ruim 28 duizend objecten, waaronder zeldzame fossielen, terug aan Indonesië

Naturalis, het natuurhistorisch museum in Leiden, heeft aangekondigd dat het meer dan 28.000 objecten, waaronder unieke fossielen, zal teruggeven aan Indonesië. Deze beslissing is genomen naar aanleiding van een verzoek van de Indonesische overheid en een advies van een onderzoekscommissie. De directeur van Naturalis steunt deze stap, omdat hij vindt dat hiermee een onrechtvaardigheid uit het verleden wordt rechtgezet.

De teruggave van de fossielen roept echter ook vragen op. Critici maken zich zorgen over de implicaties voor Nederlandse musea. Waar ligt de grens als het gaat om het teruggeven van objecten? De angst is dat musea in de toekomst veel waardevolle stukken kunnen verliezen.

De fossielen maken deel uit van de Dubois-collectie, die onder andere schedels en botten van de Homo erectus bevat. Deze archeologische vondsten zijn van groot belang voor Indonesië, waar ze zijn ontdekt. De directeur van Naturalis benadrukt dat de wet en internationale richtlijnen geen onderscheid maken tussen kunsthistorische en natuurhistorische objecten. Daarom geldt voor alle verzamelde items dezelfde regel: als ze zijn geroofd, moeten ze terug.

Bezoekers van Naturalis hebben gemengde gevoelens over de teruggave. Sommigen vinden het terecht dat de objecten teruggaan, terwijl anderen zich afvragen of dit niet het begin is van een bredere tendens waarbij elk land aanspraak kan maken op objecten die daar ooit zijn gevonden.

Dit artikel door de redactie geschreven, deels met ondersteuning van AI.