Coks Donders: 'De VOC en Rembrandt verdienen veel meer aandacht'

Historicus Coks Donders heeft kritiek geuit op de vernieuwde Canon van Amsterdam, die volgens haar een te eenzijdig beeld schetst van de stadsgeschiedenis. De canon, die de 50 belangrijkste momenten in de geschiedenis van Amsterdam vastlegt, heeft maar liefst 22 vensters vervangen. Donders stelt dat dit leidt tot een vertekend beeld van de geschiedenis, waar belangrijke onderwerpen zoals de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) en het beroemde schilderij De Nachtwacht van Rembrandt zijn weggelaten.

Volgens Donders is de recente herziening van de canon een zorgwekkende ontwikkeling. Een canon hoort een compleet verhaal te vertellen, inclusief de donkere bladzijden van de geschiedenis, maar zij vindt dat de huidige versie té sterk leunt op slavernij en kolonialisme. Daardoor raken andere bepalende momenten ondergesneeuwd, wat volgens haar schadelijk is voor zowel onderwijs als het bredere begrip van de Nederlandse geschiedenis.

Dat iconen als de VOC – ooit ’s werelds machtigste multinational – en Rembrandts Nachtwacht uit de canon zijn verdwenen, vindt zij dan ook onbegrijpelijk. Donders vermoedt dat politieke motieven een grotere rol spelen dan objectieve geschiedschrijving en pleit voor een evenwichtiger benadering, waarin zowel de hoogte- als dieptepunten van het verleden worden meegenomen. Alleen zo kunnen we Amsterdam en Nederland écht goed begrijpen.

Dit artikel door de redactie geschreven, deels met ondersteuning van AI.