25 jaar na 9/11: zijn we nu beter beschermd tegen een nieuwe terreuraanslag?

Op 11 september 2001 doorboorden twee vliegtuigen de Twin Towers, met bijna drieduizend dodelijke slachtoffers. Het is hiermee de dodelijkste terreurdaad ooit, maar wat hebben veiligheidsdiensten anders gedaan? Dat beantwoordt verslaggever defensie en terrorisme bij De Telegraaf Silvan Schoonhoven. Amerikanist Victor Vlam was tijdens de aanslagen in Amerika. Hij vertelt over de hoe de dag verliep en hoe het de Amerikanen samenbracht.

Een aanslag van de omvang van 9/11 is volgens Schoonhoven tegenwoordig minder waarschijnlijk. Voor een grootschalige, gecoördineerde aanslag zijn veel daders en onderlinge communicatie nodig, waardoor inlichtingendiensten meer mogelijkheden hebben om plannen te onderscheppen. Na 9/11 werden de veiligheidsdiensten bovendien flink uitgebreid en kwam er veel meer aandacht voor jihadistisch terrorisme. De dreiging is daarmee niet verdwenen, maar volgens Schoonhoven wel veranderd. Een individu kan tegenwoordig bijvoorbeeld door extremistische filmpjes op sociale media worden geïnspireerd en met eenvoudige middelen toeslaan.

Amerikanen in grote angst na aanslagen op 9/11

Vlam woonde op 11 september 2001 in Virginia en zijn vader werkte destijds op een grote militaire basis in Norfolk. Nadat ook het Pentagon was geraakt, ontstond volgens hem grote angst onder zijn klasgenoten, van wie veel ouders voor het Amerikaanse leger werkten. Vooral het moment waarop het tweede vliegtuig de Twin Towers raakte, staat hem nog helder bij. „Toen dacht iedereen: dit is gewoon een aanval op de Verenigde Staten.” Op school zag hij leerlingen en docenten huilen, waarna de lessen grotendeels stilvielen en iedereen gezamenlijk naar CNN keek. „Die beelden staan in mijn geheugen gegrift.”